Sobre los bosques tropicales y quién está en ellos. Un bosque tropical. Distribución de bosques tropicales
Estructura y estructura. Es casi imposible dar una descripción generalizada de la estructura de la selva tropical: esta compleja comunidad vegetal revela tal variedad de tipos que ni las descripciones más detalladas pueden reflejarlos. Hace algunas décadas, se creía que un bosque húmedo es siempre un matorral impenetrable de árboles, arbustos, pastos, lianas y epífitas, ya que se juzgaba principalmente por las descripciones de los bosques húmedos de montaña. Solo hace relativamente poco tiempo se supo que en algunos bosques tropicales húmedos, debido a la densa cercanía de las copas de los árboles altos, la luz solar casi no llega al suelo, por lo que la maleza aquí es escasa, y a través de tales bosques es posible pasar casi sin obstáculos.
Es costumbre enfatizar la diversidad de especies de la selva tropical. A menudo se observa que apenas hay dos ejemplares de árboles de la misma especie en él. Esto es una clara exageración, pero al mismo tiempo, no es raro encontrar 50-100 especies de árboles en un área de 1 hectárea.
Pero también hay especies relativamente pobres, bosques húmedos "monótonos". Estos incluyen, por ejemplo, bosques especiales, que consisten principalmente en árboles de la familia Dipterocarpaceae, que se encuentran en áreas muy lluviosas en Indonesia. Su existencia indica que en estas áreas ya pasó la etapa de óptimo desarrollo de las selvas tropicales. La extrema abundancia de precipitaciones dificulta la aireación del suelo, por lo que se ha producido una selección de plantas que se han adaptado a vivir en esos lugares. También se pueden encontrar condiciones de vida similares en algunas de las regiones húmedas de América del Sur y la cuenca del Congo.
El componente dominante de la selva tropical son varios árboles. apariencia y diferentes alturas; representan aproximadamente el 70% de todas las especies que se encuentran aquí plantas superiores... Hay tres niveles de árboles: superior, medio e inferior, que, sin embargo, rara vez se expresan con claridad. El nivel superior está representado por árboles gigantes individuales; su altura, por regla general, alcanza los 50-60 m, y las copas se desarrollan por encima de las copas de los árboles debajo de los niveles ubicados. Las copas de tales árboles no se juntan; en muchos casos, estos árboles están dispersos en forma de especímenes individuales, aparentemente cubiertos de maleza. Por el contrario, las copas de los árboles de nivel medio con una altura de 20-30 m suelen formar un dosel cerrado. Debido a la influencia mutua de los árboles vecinos, sus copas no son tan anchas como las de los árboles del nivel superior. El grado de desarrollo de la capa inferior del árbol depende de la iluminación. Está formada por árboles, alcanzando una altura media de unos 10 metros. Se dedicará una sección especial del libro a las lianas y epífitas que se encuentran en diferentes capas del bosque (págs. 100-101).
A menudo también hay una capa de arbustos y una o dos capas de plantas herbáceas; son representantes de especies capaces de desarrollarse con una iluminación mínima. Dado que la humedad del aire circundante es constantemente alta, los estomas de estas plantas permanecen abiertos durante todo el día y las plantas no están amenazadas de marchitarse. Por lo tanto, se están asimilando constantemente.
Según la intensidad y la naturaleza del crecimiento, los árboles de la selva tropical se pueden dividir en tres grupos. La primera consiste en especies cuyos representantes crecen rápidamente, pero no viven mucho; son los primeros en desarrollarse donde en el bosque, ya sea de forma natural o como resultado de la actividad humana, se forman áreas iluminadas. Estas plantas amantes de la luz dejan de crecer después de unos 20 años y dan paso a otras especies. Tales plantas incluyen, por ejemplo, el árbol de balsa de América del Sur ( Ochroma lagopus) y numerosas especies mirmecófilas de cecropia ( Cecropia), Africana Musanga cecropioides y representantes de la familia Euphorbia que crecen en Asia tropical, pertenecientes al género Macaranga.
El segundo grupo incluye especies cuyos representantes también crecen rápidamente en las primeras etapas de desarrollo, pero su crecimiento en altura dura más y, una vez finalizado, pueden vivir durante mucho tiempo, probablemente más de un siglo. Estos son los árboles más característicos del nivel superior, cuyas copas generalmente no están sombreadas. Estos incluyen muchos árboles económicamente importantes, cuya madera se denomina comúnmente "caoba", por ejemplo, especies pertenecientes al género Swietenia(América tropical), Khaya y Entandrofragma(África tropical).
Finalmente, el tercer grupo incluye representantes de especies tolerantes a la sombra que crecen lentamente y tienen una vida larga. Su madera suele ser muy pesada y dura, es difícil de procesar, por lo que no encuentra un uso tan extendido como la madera del segundo grupo de árboles. Sin embargo, el tercer grupo incluye especies que dan madera noble, en particular Tieghemella heckelii o Aucoumea klainiana, cuya madera se utiliza como sustituto de la caoba.
La mayoría de los árboles se caracterizan por tener troncos rectos y columnares, que a menudo se elevan a más de 30 metros sin ramificarse. Solo allí, en árboles gigantes separados, se desarrolla una copa extendida, mientras que en los niveles inferiores, como ya se mencionó, los árboles, debido a su disposición cercana, forman solo copas estrechas.
En algunas especies arbóreas, cerca de la base de los troncos, se forman raíces en forma de tabla (ver figura), que en ocasiones alcanzan alturas de hasta 8 m. Le dan a los árboles una mayor estabilidad, ya que los sistemas radiculares que se desarrollan de forma poco profunda no proporcionan un anclaje suficientemente fuerte de estas enormes plantas. La formación de raíces en forma de tabla está determinada genéticamente. En representantes de algunas familias, por ejemplo, Moraceae (moreras), Mimosaceae (mimosa), Sterculiaceae, Bombacaceae, Meliaceae, Bignoniaceae, Combretaceae, se encuentran con bastante frecuencia, mientras que otras, por ejemplo, Sapindaceae, Apocynaceae, Sapotaceae, no las tienen. en absoluto.
Los árboles con raíces en forma de tabla se encuentran con mayor frecuencia en suelos húmedos. Es posible que el desarrollo de raíces en forma de tabla esté asociado con una mala aireación, que es característica de tales suelos, que evita el crecimiento secundario de la madera en los lados internos de las raíces laterales (se forma solo en sus lados externos). En cualquier caso, los árboles que crecen en suelos permeables a la humedad y bien aireados de los bosques lluviosos de montaña no tienen raíces en forma de tabla.
Las raíces en zancos son características de los árboles de otras especies; se forman por encima de la base del tronco como adventicias y son especialmente comunes en árboles del estrato inferior, que también crecen principalmente en hábitats húmedos.
Las diferencias en el microclima inherentes a las diferentes capas de la selva tropical se reflejan en la estructura de las hojas. Mientras que los árboles del nivel superior son generalmente elípticos o de contorno lanceolado, hojas coriáceas suaves y densas como las hojas de laurel (ver ilustración en la página 112), capaces de resistir alternancias secas y húmedas a lo largo del día, las hojas del nivel inferior muestran signos que indican una transpiración intensa. y rápida eliminación de la humedad de su superficie. Suelen ser más grandes; sus placas tienen cúspides especiales, en las que se acumula agua y luego cae de ellas, por lo que no hay una película de agua en la superficie de la hoja que impida la transpiración.
El cambio de follaje en los árboles de la selva tropical no se ve afectado por factores externos, en particular la sequía o el frío, aunque aquí es posible reemplazar la conocida periodicidad, que varía en diferentes especies. Además, se manifiesta cierta independencia de los brotes o ramas individuales, por lo tanto, no todo el árbol está sin hojas a la vez, sino solo una parte.
Las peculiaridades del clima de la selva tropical también afectan el desarrollo del follaje. Dado que no es necesario proteger los puntos de crecimiento del frío o la sequía, como en las zonas de clima templado, los cogollos son relativamente débiles y no están rodeados de escamas de riñón. Con el desarrollo de nuevos brotes, muchos árboles de la selva tropical experimentan la caída de las hojas, que es causada por un aumento extremadamente rápido en su superficie. Debido al hecho de que los tejidos mecánicos no se forman tan rápidamente, los pecíolos jóvenes primero, como si estuvieran marchitos, cuelgan, el follaje parece caer. La formación del pigmento verde, la clorofila, también puede ralentizarse y las hojas jóvenes son blanquecinas o, debido al contenido del pigmento de antocianina, rojizas (ver imagen de arriba).
La "caída" de las hojas tiernas del árbol del chocolate (Theobroma cacao)
La siguiente característica de algunos árboles en las selvas tropicales es la caulifloria, es decir, la formación de flores en los troncos y las áreas sin hojas de las ramas. Dado que este fenómeno se observa principalmente en árboles de la capa inferior del bosque, los científicos lo interpretan como una adaptación a la polinización, que a menudo se encuentra en estos hábitats, con la ayuda de murciélagos (quiropterofilia): animales polinizadores: murciélagos y perros voladores. - al acercarse a un árbol, es más conveniente agarrar las flores ...
Las aves también juegan un papel importante en la transferencia de polen de flor en flor (este fenómeno se llama "ornitofilia"). Las plantas ornitófilas se notan por el color brillante de sus flores (rojo, naranja, amarillo), mientras que en las plantas quiroferofilas, las flores suelen ser discretas, verdosas o parduscas.
Prácticamente no existe una distinción clara entre las capas de arbustos y pastos, como es, por ejemplo, típico de los bosques de nuestras latitudes, en los bosques tropicales húmedos. Solo podemos notar el nivel superior, que, junto con los representantes altos de hojas grandes de las familias de banano, arrurruz, jengibre y aroid, incluye arbustos y maleza de árboles jóvenes, así como el nivel inferior, representado por tamaño insuficiente, extremadamente tolerante a la sombra. pastos. En cuanto al número de especies, las plantas herbáceas en un bosque lluvioso húmedo son inferiores a los árboles; pero también existen bosques húmedos de tierras bajas que no han experimentado impacto humano, en los que generalmente solo se desarrolla una capa de pastos, pobre en especies.
Se llama la atención sobre el abigarramiento, que aún no ha encontrado explicación, así como la presencia de superficies de brillo metálico o aterciopeladas mate en las hojas de las plantas que viven en la capa del subsuelo de gramíneas de un bosque tropical húmedo. Evidentemente, estos fenómenos están en cierta medida relacionados con el aprovechamiento óptimo de la mínima luz solar que llega a dichos hábitats. Muchas plantas "variadas" del nivel inferior de los pastos de la selva tropical se han convertido en las plantas de interior favoritas. plantas ornamentales por ejemplo, tipos de parto Zebrina, Tradescantia, Setcreasea, Maranta, Calathea, Coleus, Fittonia, Sanchezia, Begonia, Pilea y otros (ilustración de la página 101). En sombra profunda, dominan varios helechos, plunks ( Selaginella) y musgos; el número de sus especies es especialmente grande aquí. Entonces, la mayoría de las especies de plunks (y hay alrededor de 700) se encuentran en las selvas tropicales.
También son dignos de mención los hongos saprofitos (es decir, que utilizan materia orgánica en descomposición) de las familias Clathraceae y Phallaceae que viven en el suelo de las selvas tropicales. Tienen cuerpos fructíferos peculiares: "hongos florales" (vea la imagen en la página 102).
Lianas. Si nada a través de la selva tropical a lo largo del río, notará la abundancia de lianas (plantas con tallos leñosos que trepan a los árboles), que, como una densa cortina, cubren los árboles que crecen a lo largo de las orillas. Las lianas son uno de los componentes más sorprendentes de la vegetación tropical: más del 90% de todas las especies se encuentran solo en los trópicos. La mayoría crece en bosques húmedos, aunque requieren una buena iluminación para su desarrollo. Por eso no se encuentran en todas partes con la misma frecuencia. En primer lugar, se pueden ver a lo largo de los bordes del bosque, en áreas formadas naturalmente de bosque aclarado y, al menos a veces, en capas de plantas leñosas que son permeables a la luz solar (ver figura en la página 106). Son especialmente abundantes en plantaciones establecidas en el área de selvas tropicales y en bosques secundarios que aparecen en claros. En los bosques húmedos de tierras bajas, que no han experimentado la influencia de los humanos, donde las copas de los árboles densos y bien desarrollados están bien cerradas, las lianas son relativamente raras.
Según el método de fijación sobre las plantas que les sirven de soporte, las vides se pueden dividir en diferentes grupos. Por ejemplo, las enredaderas inclinadas se pueden sujetar sobre otras plantas con la ayuda de brotes u hojas de soporte (adheridos), espinas, espinas o excrecencias especiales como ganchos. Ejemplos típicos de tales plantas son las palmas de ratán del género Cálamo, 340 especies de las cuales son comunes en los trópicos de Asia y América (ver figura en la página 103).
Las enredaderas que se fijan con raíces se sujetan al soporte con la ayuda de muchas pequeñas raíces adventicias o se cubren con raíces más largas y gruesas. Estas son muchas enredaderas tolerantes a la sombra de la familia de los aroides, por ejemplo, especies del género Filodendro, Monstera, Raphidophora, Syngonium, Pothos, Scindapsus así como la vainilla Vainilla) es un género de la familia de las orquídeas.
Las enredaderas rizadas cubren el soporte con entrenudos que crecen fuertemente en longitud. Por lo general, como resultado del posterior engrosamiento y lignificación, dichos brotes se fijan firmemente. El grupo de árboles trepadores incluye la mayoría de las enredaderas tropicales, por ejemplo, representantes de la familia de la mimosa y la familia relacionada de Cesalpiniaceae, que son ricas en especies y están muy extendidas por los trópicos, en particular la entada trepadora ( Entada scandens); los granos de este último alcanzan los 2 m de longitud (ver imagen en la página 104). La llamada escalera de mono, o bauginia sassaparelevidnaya ( Bauhinia smilacina), formando gruesos brotes leñosos, así como lianas con flores extrañas (especie Kirkazon, Aristolochia; familia Kirkazon) (ver figura en la página 103).
Finalmente, las enredaderas que se adhieren con antenas forman antenas leñosas, con ellas se adhieren a las plantas que les sirven de soporte. Estos incluyen representantes del género común en los trópicos. Cissus de la familia Vinogradov, diferentes tipos legumbres, en particular (ver figura), así como los tipos de pasiflora ( Passiflora; familia de las flores de la pasión).
Epífitas. Las adaptaciones a las condiciones de existencia en los bosques tropicales húmedos en las llamadas epífitas, plantas que viven en los árboles, son sumamente interesantes. El número de sus tipos es muy grande. Cubren abundantemente los troncos y ramas de los árboles, por lo que están suficientemente bien iluminados. Al crecer en lo alto de los árboles, pierden la capacidad de obtener humedad del suelo, por lo que el suministro de agua se convierte en un factor vital para ellos. No es de extrañar que existan especialmente muchos tipos de epífitas donde las precipitaciones son abundantes y el aire es húmedo, pero para su óptimo desarrollo, no es la cantidad absoluta de humedad la que cae, sino la cantidad de días lluviosos y brumosos lo que es. decisivo. El microclima desigual de las capas arbóreas superior e inferior es también la razón por la que las comunidades de plantas epífitas que viven allí son muy diferentes en la composición de especies. En las partes externas de las coronas dominan las epífitas amantes de la luz, mientras que las tolerantes a la sombra dominan en el interior, en hábitats constantemente húmedos. Las epífitas fotófilas se adaptan bien a la alternancia de períodos de tiempo secos y húmedos durante el día. Como muestran los ejemplos siguientes, lo hacen de diferentes formas (ilustración de la página 105).
En las orquídeas, representadas por una gran cantidad de especies (y la mayoría de las 20.000-25.000 especies de orquídeas son epífitas), los órganos que almacenan agua y nutrientes son brotes engrosados (los llamados bulbos), láminas foliares o raíces. Este estilo de vida también se ve facilitado por la formación de raíces aéreas, que se cubren desde el exterior con capas de células que absorben rápidamente el agua (velamen).
Plantas de la selva tropical, desarrollándose en la capa del subsuelo.
La familia de las bromelias o piña (Bromeliaceae), cuyos representantes son comunes, con una excepción, en el norte y Sudamerica, se compone casi exclusivamente de epífitas, cuyas rosetas de hojas, similares a embudos, sirven como reservorios de drenaje; de estos, el agua y los nutrientes disueltos en él pueden ser absorbidos por las escamas ubicadas en la base de las hojas. Las raíces solo sirven como órganos que unen a las plantas.
Incluso los cactus (por ejemplo, especies de géneros Epiphyllum, Rhipsalis, Hylocereus y Deamia) crecen en bosques tropicales húmedos de montaña como epífitas. Excepto por algunas especies del género Rhipsalis, que también se encuentran en África, Madagascar y Sri Lanka, todos crecen solo en América.
Algunos helechos, como el helecho nido de pájaro o el asplenium anidado ( Aspleniumnidus) y helecho asta o platycerium con cuernos de venado ( Platycerium), debido al hecho de que las primeras hojas forman una roseta en forma de embudo, y la segunda tiene hojas especiales adyacentes al tronco del árbol de soporte, como bolsillos de parche (imagen en la página 105), incluso pueden crear un suelo- como sustrato constantemente húmedo en el que crecen sus raíces.
Las epífitas que se desarrollan en hábitats sombreados están representadas principalmente por los llamados helechos higromórficos y musgos, que se han adaptado a la existencia en una atmósfera húmeda. Los componentes más característicos de tales comunidades de plantas epífitas, especialmente pronunciadas en los bosques húmedos de montaña, son los helechos himenófilos o de hojas finas (Hymenophyllaceae), por ejemplo, representantes de los géneros Himenófilo y Tricomanos... En cuanto a los líquenes, debido a su lento crecimiento, no juegan un papel tan importante. De las plantas con flores en estas comunidades hay especies del género Peperomia y Begonia.
Incluso las hojas, y sobre todo las hojas de los árboles de los niveles inferiores de la selva tropical, donde la humedad del aire es constantemente alta, pueden ser habitadas por varias plantas inferiores. Este fenómeno se llama epifilia. Los líquenes, los musgos del hígado y las algas, que forman comunidades características, se asientan principalmente sobre las hojas.
Las hemiepífitas son una especie de etapa intermedia entre las epífitas y las vides. O bien crecen al principio como epífitas en las ramas de los árboles y, a medida que se forman las raíces aéreas que llegan al suelo, se convierten en plantas que se autoconsolidan en el suelo, o en las primeras etapas se desarrollan como enredaderas, pero luego pierden su conexión con el suelo. y así convertirse en epífitas. El primer grupo incluye los llamados árboles estranguladores; sus raíces aéreas, como una red, cubren el tronco del árbol de soporte y, al crecer, evitan que se espese tanto que el árbol finalmente muere. Y el agregado de raíces aéreas se convierte entonces, por así decirlo, en un sistema de "troncos "de un árbol independiente, en las primeras etapas de desarrollo que era una epífita. Los ejemplos más típicos de árboles estranguladores en Asia son especies del género Ficus(familia de la morera), y en América, representantes del género Clusia(familia de la hierba de San Juan). El segundo grupo incluye especies de la familia de los aroides.
Selvas tropicales de tierras bajas siempre verdes. Aunque la composición florística de los bosques lluviosos tropicales varía ampliamente en diferentes regiones del mundo, y las tres áreas principales de dichos bosques muestran solo leves similitudes a este respecto, sin embargo, se pueden encontrar modificaciones similares del tipo básico en la naturaleza de su cubierta vegetal. En todas partes.
El prototipo de la selva tropical se considera una selva tropical siempre verde de tierras bajas no inundadas que no están húmedas durante mucho tiempo. Este es, por así decirlo, un tipo normal de bosque, cuya estructura y características ya hemos mencionado. Las comunidades forestales de las llanuras aluviales de los ríos y las tierras bajas inundadas, así como los pantanos, se diferencian generalmente por una composición de especies menos rica y la presencia de plantas que se han adaptado a la existencia en dichos hábitats.
Selva de llanura aluvial ocurren en las proximidades de ríos en áreas regularmente inundadas. Se desarrollan en hábitats formados como resultado de la deposición anual de sedimentos fluviales ricos en nutrientes, transportados por el río, suspendidos en el agua y luego depositados por las partículas más pequeñas. Los llamados ríos de "aguas bravas" traen esta agua fangosa principalmente de las regiones sin árboles de sus cuencas *. El contenido óptimo de nutrientes en el suelo y el suministro relativo de oxígeno al agua corriente determinan la alta productividad de las comunidades de plantas que se desarrollan en dichos hábitats. Los bosques tropicales de llanura aluvial son de difícil acceso para su desarrollo por parte de los humanos, por lo que han conservado en gran medida su estado original hasta el día de hoy.
* (Los ríos, llamados por los autores de este libro "aguas blancas", en Brasil generalmente se llaman blancos (rios blancos) y "aguas negras" - negros (rios negros). Los ríos blancos llevan agua fangosa, rica en partículas en suspensión, pero el color del agua en ellos puede ser no solo blanco, sino también gris, amarillo, etc. En general, los ríos de la cuenca del Amazonas se caracterizan por una asombrosa variedad de agua. colores. Los ríos negros suelen ser profundos; tienen aguas transparentes: parecen oscuras solo porque no contienen partículas en suspensión que reflejen la luz. Las sustancias húmicas disueltas en agua solo potencian este efecto y, aparentemente, afectan la tonalidad del color.)
Vides de la selva tropical
Moviéndose desde la orilla misma del río a través de la llanura de inundación hasta su borde, es posible revelar una secuencia característica de comunidades de plantas debido a una disminución gradual en el nivel de la superficie del suelo desde las riberas altas del lecho del río hasta el borde de la llanura de inundación. . En las murallas del lecho del río escasamente inundadas, crece un bosque de lecho de río rico en lianas, más lejos del río convirtiéndose en un verdadero bosque inundado. Al borde de la llanura aluvial, lejos de la costa, hay lagos rodeados de pantanos de juncos o pastos.
Selva pantanosa. Hábitats donde los suelos están cubiertos casi constantemente de agua estancada o de flujo lento, crecen selvas tropicales pantanosas. Se pueden encontrar principalmente cerca de los llamados ríos de "aguas negras", cuyas fuentes se encuentran en áreas boscosas. Por lo tanto, sus aguas no llevan partículas en suspensión y tienen un color de oliva a negro-marrón debido al contenido de sustancias húmicas en ellas. El río de "aguas negras" más famoso es el Río Negru, uno de los afluentes más importantes del Amazonas; recoge agua de un área enorme con suelos podzólicos.
A diferencia del bosque lluvioso de la llanura aluvial, el bosque pantanoso tiende a cubrir todo el valle del río. No es la deposición de bombas lo que ocurre aquí, sino, por el contrario, solo una lixiviación uniforme, por lo tanto, la superficie del valle de dicho río es plana.
Debido a la falta de nutrientes en los hábitats, las selvas húmedas pantanosas no son tan exuberantes como las llanuras aluviales y, debido a la falta de aire en el suelo, a menudo se encuentran aquí plantas con raíces aéreas y sobre pilotes. Por la misma razón, la descomposición materia orgánica ocurre lentamente, lo que contribuye a la formación de gruesas capas similares a la turba, que a menudo consisten en madera más o menos descompuesta.
Bosques húmedos semi-perennifolios de tierras bajas. Algunas áreas de selva tropical se caracterizan por períodos cortos de sequía, lo que provoca cambios en el follaje de los árboles en el nivel superior del bosque. Al mismo tiempo, las capas inferiores de los árboles permanecen siempre verdes. Este paso de transición hacia los bosques secos cubiertos de hojas durante la temporada de lluvias (ver pág. 120) se denomina "bosques húmedos de tierras bajas semi-siempreverdes o semi-deciduos". En períodos secos, la humedad puede moverse en el suelo de abajo hacia arriba, por lo tanto, dichos bosques reciben suficientes nutrientes y resultan ser muy productivos.
Epífitas de la selva tropical
Por encima de Asplenium anidando Asplenium nidus y debajo de Cattleya citrina
Selvas tropicales de montaña. Los bosques descritos anteriormente, cuya existencia está determinada por la presencia de agua, se pueden contrastar con tales variantes de bosque húmedo tropical, cuya formación está asociada con una disminución de la temperatura; se encuentran principalmente en hábitats húmedos ubicados en diferentes zonas altitudinales de regiones montañosas de regiones tropicales. En la zona de las estribaciones, a una altitud de unos 400-1000 m sobre el nivel del mar, la selva tropical es casi indistinguible de la selva baja. Tiene solo dos niveles de árboles y los árboles del nivel superior no son tan altos.
Pero el bosque húmedo tropical del cinturón montañoso, o, como dicen, el bosque húmedo de montaña que crece a una altitud de 1000-2500 m, revela diferencias más significativas. También tiene dos capas de árboles, pero a menudo son difíciles de identificar, y su límite superior a menudo no excede los 20 m. Además, hay menos especies de árboles que en los bosques húmedos de tierras bajas, y algunos rasgos característicos de los árboles en dichos bosques, en particular raíces zancudas y caulifloria. Las hojas de los árboles suelen ser más pequeñas y no tienen bordes afilados para eliminar las gotas de agua.
Las capas de arbustos y pastos a menudo están dominadas por helechos y especies de bambú. Las epífitas son muy abundantes, mientras que las enredaderas grandes son raras.
En altitudes aún mayores de los trópicos constantemente húmedos (2500-4000 m), los bosques húmedos de montaña son reemplazados por bosques de montaña subalpinos que se desarrollan a nivel de las nubes (ver vol. 2).
CONFERENCIA 11
Tipos de biomas terrestres: selvas tropicales y ecuatoriales
Plan
1. Características generales.
2. Características ecológicas de organismos y comunidades.
3. Características regionales de los bosques húmedos.
4. Biomasa y orobiomas.
1. Características generales. Los bosques tropicales y ecuatoriales ocupan una posición subecuatorial en todos los continentes excepto Europa y la Antártida. La zona de estos bosques es asimétrica. Los bosques tropicales y ecuatoriales están unidos por áreas que reciben abundantes lluvias. Por lo tanto, la zona se expresa en el lado de los continentes, desde donde las masas de aire traen precipitación. En América del Sur, desde el este, en África, desde el oeste, en Asia, desde el sur, en Australia, desde el este, desde el Océano Pacífico.
Existe dos tipos zonobioma de los bosques tropicales.
1. Bosques perennes ecuatoriales y tropicales con un ritmo diario de humedad, que se denominan giley(salvajes, bosques del cinturón de nieblas).
2. Selva tropical con hojas caídas y un ritmo de desarrollo estacional. Se les llama caduco y semi-perenne, ya que hay una estación relativamente seca dentro de este zonobioma cuando los árboles pierden su follaje.
Los bosques son subecuatoriales, ambos zonobiomas son tropicales.
Génesis.Originalmente, las gileas y las selvas tropicales estacionales son los zonobiomas más antiguos de la tierra. Sus comunidades originales surgieron en un clima tropical húmedo. Desde entonces, estas condiciones en el cinturón ecuatorial han cambiado poco, solo la estacionalidad ha aumentado y la proporción de bosques caducifolios se ha expandido (debido a los árboles de hoja perenne).
Las angiospermas, que forman la base de estos bosques, aparecieron en el período Cretácico. El posterior cambio en el clima del planeta, su enfriamiento, provocó el estrechamiento de esta zona, el agotamiento de su composición florística y el aislamiento del zonobioma de los bosques tropicales estacionales. La estructura de los ecosistemas de bosques tropicales también se ha simplificado un poco.
Clima. Condiciones climáticas El desarrollo de los bosques tropicales es el más favorable para las plantas. Se notan altas temperaturas durante todo el año, en los gileys hay abundante humedad las 24 horas, en los bosques estacionales hay un período relativamente seco que no llega al nivel de escasez de agua. La precipitación anual rara vez es inferior a 1000 mm / año, por lo general varía entre 1500-4000 mm / año (máximo 12500 mm). El número de días con precipitación alcanza 250. La temperatura media anual es de 25-26 0 С, y la temperatura mínima diaria media en gileys es 22-23 0 С, en bosques caducifolios - 11-15 0 С.
Tierratienen una serie de características.
1. Una corteza de intemperismo inusualmente fuerte en los trópicos a veces alcanza más de 20 m.
2. Los procesos bioquímicos son muy rápidos en suelos.
3. Los productos de la meteorización permanecen en el lugar de formación, ya que la lixiviación es muy débil. Sin embargo, cuando la tierra se usa para plantaciones, la cubierta del suelo se lava rápidamente (en 5-10 años) a la roca madre.
4. Es característica la ausencia casi total de basura, que se descompone rápidamente por hongos y termitas.
5. Los horizontes genéticos del suelo son morfológicamente débiles, la acidez es igual a pH 4.6-5.3.
6. Los tipos de suelos dominantes en gileys son rojo ferralita, y en bosques caducifolios - tierra roja... Ambos tipos pertenecen a la serie de formación de suelos de lateritas.
7. Los suelos son muy fértiles: suelen contener 2,5-4,0% de materia orgánica, pero esta es relativamente pequeña para la zona, ya que el humus se disuelve y descompone rápidamente.
8. El color de los suelos varía de marrón anaranjado a marrón púrpura a lavanda, dependiendo de los procesos químicos.
9. El espesor de la capa de suelo es de 250 cm y más.
10. Predominan las turberas, los suelos de turba casi no se forman, ya que la turba se descompone rápidamente.
2. Características ecológicas de organismos y comunidades.
Flora.La cubierta vegetal está dominada por hidrófitos e higrófitos.
1. Dominar árboles. Entonces en Indonesia hay más de 2 mil especies, y en la Amazonía hay hasta 400 ejemplares por hectárea. árboles pertenecientes a 87 especies.
2. Los árboles son muy grande. La altura media del nivel superior alcanza los 40 my los eucaliptos de Australia crecen hasta los 107 m. En Nueva Zelanda, los árboles del género agathis tienen 75 m de altura y una circunferencia del tronco de 23 m. Los árboles crecen rápidamente. Así que el bambú gigante se acerca. Java crece 57 cm por día.
3. Para la fijación, se desarrollan árboles altos. raíces discales o sostienen las raíces que crecen paralelas al tronco desde los brotes inferiores. Debido a su alta densidad, los árboles a menudo mueren de pie.
4. Tres anillos están ausentes en gileae, pero se forman en bosques tropicales de hoja caduca.
5. Fenológico sin fases: en una planta se pueden ver brotes, flores, frutos, semillas. Algunas plantas florecen y dan frutos sin interrupción durante todo el año (tunas).
6. Las comunidades en los bosques tropicales, especialmente en los gileys, tienen varios niveles, hasta 22 niveles. El factor limitante es ligero. Dado que solo el 0,7% de la luz llega al suelo, luchar por la luz se manifiesta de diferentes formas:
- las vides tienen tallos largos de hasta 300 m;
- epífitas - se asientan en la corteza de los árboles más cerca de la luz;
- macrofilia: la formación de hojas grandes que crecen incluso en el tronco, dando una superficie adicional para la fotosíntesis;
–Heterofilia - variegación: las hojas superiores son más pequeñas y duras que las medias;
- la copa está situada muy alta y por debajo de los 35 m casi no hay hojas, y la capa de hierba está ausente.
7.alto diversidad de especies plantas. Sobre todo hay muchas palmeras: 2800 especies. Tienen troncos flexibles, a menudo raíces profundas (coco), hay especies resistentes a las heladas (vino chileno). La palmera es utilizada plenamente por el ser humano (frutos, madera, hojas, fibras para ropa y cuerdas).
9. En las orillas de los océanos, se forman semisumergidos en agua salada manglares - matorrales. higrófitos halófitos entrelazados con lianas, bosques en galería en los valles de los ríos forman un túnel en el que fluye el río.
Fauna.Los animales son arborícolas. Algunos de ellos están activos durante el día, otros, por la noche. No hay animales grandes, pero hay muchos invertebrados: termitas, garrapatas, mosquitos (portadores de malaria), muchos gusanos. Entre los mamíferos, los monos son muy comunes, y entre las aves, las niñas de las flores, los loros, también hay muchos reptiles y anfibios.
3. Características regionales de los bosques húmedos
Las plantas verdes y los hongos juegan un papel básico en la pirámide alimenticia de los bosques gil y caducifolios.
En Áfricagileia están formadas por helechos arborescentes, palmeras, árboles de leguminosas, Compositae. Se exportan muchas especies edificantes: cloróforo, ocotea, etc. Las selvas tropicales cubren 200 millones de hectáreas y los manglares, hasta 6 millones de hectáreas. En caducifolio los bosques de África están dominados por palmeras, madroños, helechos arborescentes y pocas epífitas. Entre los animales Cabe señalar las siguientes especies: monos, gorilas, chimpancés, muchas ratas, puercoespines, ratones, aves, reptiles, mamíferos carnívoros. Imagen de tierra la vida la llevan: hipopótamo pigmeo, cerdos salvajes, antílope bongo.
En Sur AmericaLos gileys tienen varios variedades.
a) Gileys inundados... Los matorrales ásperos están formados por hevea, ficus, un árbol de chocolate y muchas lianas. Son muy pantanosos, con muchas pirañas, cocodrilos, anguilas eléctricas.
B) Gileas a prueba de inundaciones. Ocupan áreas de tierras altas, estos son gileies zonales. Aquí crecen: árbol de leche, hevea, añil, árbol del viajero (ravala), etc. De las coníferas de este grupo de bosques, la principal planta formadora de bosques es la araucaria. Algunas de las plantas son ampliamente utilizadas: hevea, nuez de Brasil, indigofer (da un tinte).
v) Arbusto gileia... Aquí crecen mirtos, arándanos rojos y arbustos de salvia.
GRAMO) Gilea andina de montaña... Tiene una composición vegetal pobre en comparación con la llanura. Crecen el árbol de la quina, el árbol de la leche, las lianas, la balsa, las palmeras.
En las plantaciones, se cultiva el zonobioma. arroz, maíz, maíz, tabaco, banano, algodón, caña de azúcar, piña, que son de gran importancia económica.
Entre animales Hay muchas aves (colibríes, loros, cucos, etc.), monos (no antropoides), serpientes (boa constrictor boa, anaconda), sapos, ranas y murciélagos en los giles no inundados de América del Sur.
Población animal Los giles asiáticos son muy ricos. En primer lugar, los monos: orangutanes, gibones, etc. En la India, donde dominan los bosques caducifolios, hay animales grandes: elefantes indios, rinocerontes, bull-bateng, guepardos, león asiático, tigre de Bengala, antílopes, ciervos, muchos pequeños depredadores y roedores, reptiles (incluidas las serpientes venenosas), muchas aves: girasoles, águilas, halcones, halcones, pavos reales, faisanes. Muchos invertebrados: gusanos, arañas, sanguijuelas. De las 25 mil especies de aves, 24 mil se encuentran aquí, incluidas 500 especies que migran desde el norte.
Selvas tropicales australianas ocupan una estrecha franja en el Océano Pacífico a lo largo de la costa y al norte del continente. V gileah Las comunidades están formadas por palmeras, pimientos, ficus, plátanos, agatis. Todo esto se entrelaza con la vid. Los eucaliptos dominan (94% del área total de bosque), también son edificadores. Extensos bosques de araucaria. Las gileas australianas suelen ser pantanosas. Hacia el sur, se convierten en gilea subtropical... Se trata de un ecotono en la frontera con los bosques tropicales estacionales, donde, además de eucaliptos y acacias, un raro Árbol rojo. La fauna está representada por marsupiales, hay muchos roedores.
3. Biomasa y orobiomas
Biomasaen los bosques tropicales alcanza más de 400 t / ha. Crecimiento cambia significativamente según la naturaleza de los ecosistemas y las características regionales de la naturaleza. En gileys africano es de 300-500 c / ha, y en bosques caducifolios - 380 c / ha por año. En gileas libres de inundaciones América del Sur y Central el crecimiento es igual a 400 céntimos / ha, y en la sierra andina gilea - 100 céntimos / ha. En gileys Asia del Sur crecimiento - 380 c / ha, y en bosques caducifolios - 150-320 c / ha. En gileas reales Australia este indicador varía de 100 a 500 kg / ha. Cabe señalar que el 75% de la energía de fitomasa del bosque tropical se pierde para la respiración, mientras que en la zona templada, solo el 43%.
Orobiomes... En las montañas de la zona tropical a alturas absolutas de 1000-2500 m hay cinturón de bosques de niebla, a la altura de la capa de nubes. El período de sequía biológica disminuye con la altitud. En relación con un buen drenaje en las montañas, el pantano de las comunidades disminuye, las temperaturas disminuyen. Por encima de la capa de nubes el contenido de humedad disminuye, y caduco los bosques cambian coníferas o podocarpus. En el borde superior del bosque, a una temperatura del suelo de +15 0 С, las especies tropicales desaparecen y, a una temperatura del suelo de 7-8 0 С, también desaparecen otros árboles. Más alto en la zona subtropical, los bosques cambian arbustos a veces con especies rastreras. Por encima del cinturón subtropical se forman prados, comunidades xerófitos de las tierras altas. Con una gran extensión espacial de montañas, la composición de los orobiomas y un conjunto de cinturones altitudinales en diferentes regiones cambia.
Consideremos 3 perfiles de altura característicos.
1. Montañas de Centroamérica... Las plantas tropicales crecen hasta una altura de 800 m. caduco bosques de acacias y cedrella. Más alto, hasta 1500 m - sabana seca; más alto, hasta 2500 m bosques de coníferas de abeto y ciprés; más alto, hasta 3500 m - el cinturón va media montaña cruda bosques de robles, enebros, abetos, abetos guatemaltecos ... Arriba están los matorrales de abetos de Hartwich y arbustos.
2... En los Andes ecuatoriales crecimiento ordinario hasta 1400 m ecuatorial bosques, por encima de los cuales, hasta 2800 m - bosques con árbol de quina(40 especies), helechos arborescentes, bambúes, palma de cera. Es un orobioma aislado con 230 especies de aves, de las cuales 109 son endémicas. Más alto, hasta 3600 m - cinturón coníferas alpinas bosques de podocarpos, y más allá del nivel de 3600 m - orobiomes pune y tola.
3... En las montañas de nueva guinea hasta una altura de 300 m, ordinaria lluvia tropical bosques; más alto, hasta 1600 m bosque complejo de estribaciones: ficus, archidendron, robles de hoja perenne. Luego, hasta una altitud de 2200 m - el cinturón bosque de media montaña de araucaria, robles de hoja perenne. En el rango de 2200-3300 m en todas las montañas de Nueva Guinea, Malasia hay un cinturón bosques de musgo... Se trata de bosques lluviosos de montaña de árboles con crecimiento suprimido, curvos, de no más de 6 m de altura: podocarpus, helechos arborescentes con una mezcla. bambú. Por encima de los 3300 m, los bosques de alta montaña crecen con coníferas, luego - cinturón praderas, marismas y arbustos de bajo crecimiento(sabana de montaña).
Estado ecologico la selva tropical es extremadamente desafiante. En 1 hora, se talan 30 hectáreas de selva tropical en la Tierra. De los 16 millones de km 2 de bosque, en 1975 solo quedaban 9,3 millones de km 2, y en 1985 otros 4,4 millones de km 2 fueron destruidos, por lo tanto, ahora hay menos de 5 millones de km 2 de bosque tropical. ... En Filipinas y Malasia, está casi destruido. Razones para la destrucción: tala, construcción de carreteras, desmonte de plantaciones. A través de 175 años las selvas tropicales desaparecerán. Dado su papel en la reproducción del oxígeno atmosférico, su conservación se está convirtiendo en un problema ambiental global.
Preguntas de revisión:
1. Características generales de los bosques tropicales y ecuatoriales.
2.Tipos de zonobiomas de bosques tropicales y ecuatoriales.
3. Características ecológicas de organismos y comunidades.
4. Características regionales de los bosques húmedos.
5. Biomasa y orobiomas.
6. El papel de los bosques tropicales y ecuatoriales para la biosfera.
Las selvas tropicales se extienden sobre grandes áreas a ambos lados del ecuador, pero no van más allá de los trópicos. La atmósfera aquí es siempre rica en vapor de agua. La temperatura media más baja es de unos 18 ° y la más alta no suele superar los 35-36 °.
Con abundante calor y humedad, aquí todo crece con notable rapidez. La primavera y el otoño son invisibles en estos bosques. A lo largo del año, algunos árboles y arbustos florecen en el bosque, otros se desvanecen. El verano es todo el año y la vegetación se vuelve verde. No hay caída de hojas en nuestra comprensión de la palabra, cuando el bosque está expuesto por el invierno.
El cambio de hojas se produce de forma paulatina y, por tanto, no se nota. En algunas ramas florecen hojas jóvenes, a menudo de color rojo brillante, marrón, blanco. En otras ramas del mismo árbol, las hojas estaban completamente formadas y se volvieron verdes. Se crea una gama de colores muy hermosa.
Pero hay bambúes, palmeras, algunos tipos de cafetos, que florecen todos a la vez en un día en un área de muchos kilómetros cuadrados. Este fenómeno sorprendente deja una impresión impresionante con la belleza de la floración y los aromas.
Los viajeros dicen que en un bosque así es difícil encontrar dos árboles vecinos que pertenezcan a la misma especie. Solo en casos muy raros los bosques tropicales tienen una composición de especies uniforme.
Si miras la selva tropical desde arriba, desde un avión, entonces parecerá sorprendentemente desigual, muy quebrada, no se parece en nada a la superficie plana de un bosque de latitudes templadas.
No son de color similar. El roble y nuestros otros bosques, vistos desde arriba, parecen ser de un verde monótono, solo con la llegada del otoño se visten de colores brillantes y abigarrados.
El bosque ecuatorial, visto desde arriba, parece ser una mezcla de todos los tonos de verde, oliva, amarillo, intercalados con copas de flores rojas y blancas.
Entrar en la selva no es tan fácil: suele ser un denso matorral de plantas, donde, a primera vista, todas parecen enredadas, entrelazadas. Y es difícil averiguar de inmediato a qué planta pertenece este o aquel tronco, pero ¿dónde están sus ramas, frutos, flores?
Un crepúsculo húmedo reina en el bosque. Los rayos del sol penetran débilmente en la espesura, por lo que los árboles, los arbustos y todas las plantas se extienden hacia arriba con una fuerza asombrosa. Se ramifican poco, solo de tres a cuatro órdenes de magnitud. Uno recuerda involuntariamente nuestros robles, pinos, abedules, que dan de cinco a ocho órdenes de ramas y extienden ampliamente sus copas en el aire.
En los bosques ecuatoriales, los árboles se paran en columnas delgadas y delgadas y en algún lugar a una altura, a menudo de 50 a 60 metros, llevan pequeñas copas al sol.
Las ramas más bajas comienzan a unos veinte o treinta metros del suelo. Necesitas buenos binoculares para ver hojas, flores, frutos.
Las palmeras, los helechos arborescentes no dan ramas en absoluto, arrojando solo hojas enormes.
Los gigantes de columnas necesitan buenos cimientos, como los contrafuertes (pendientes) de los edificios antiguos. Y la naturaleza se encargó de ellos. En los bosques ecuatoriales africanos, los ficus crecen, desde las partes inferiores de los troncos de los cuales se desarrollan raíces adicionales (tablones) de hasta un metro o más. Sostienen el árbol firmemente contra el viento. Muchos árboles tienen esas raíces. En la isla de Java, los habitantes hacen manteles o volteretas con raíces de tablas.
Entre los gigantes, los árboles son árboles de menor altura de crecimiento denso, en cuatro o cinco niveles, incluso arbustos más bajos. Los troncos caídos y las hojas se pudren en el suelo. Los troncos están entrelazados con enredaderas.
Ganchos, espinas, bigotes, raíces: por supuesto, las enredaderas se aferran a vecinos altos, se enredan alrededor de ellos, se arrastran a lo largo de ellos, usan dispositivos conocidos popularmente como "ganchos del diablo", "garras de gato". Se retuercen entre sí, ahora como si se fusionaran en una sola planta y luego se dividieran nuevamente en un esfuerzo incontenible por la luz.
Estas barreras espinosas aterrorizan al viajero, que se ve obligado a dar cada paso entre ellas solo con la ayuda de un hacha.
En América, a lo largo de los valles del Amazonas, en las selvas tropicales vírgenes, las lianas, como cuerdas, se lanzan de un árbol a otro, trepan por el tronco hasta la cima y se asientan cómodamente en la copa.
¡Lucha por la luz! En un bosque tropical húmedo, generalmente hay pocos pastos en el suelo y los arbustos también son escasos. Todo lo que vive debe recibir cierta cantidad de luz. Y muchas plantas tienen éxito en esto porque las hojas de los árboles casi siempre son perpendiculares o en un ángulo significativo, y la superficie de las hojas es lisa, brillante y refleja perfectamente la luz. Esta disposición de hojas también es buena porque suaviza la fuerza de los golpes de lluvias y aguaceros. Y evita el estancamiento de agua en las hojas. Es fácil imaginar lo rápido que fallarían las hojas si el agua permaneciera sobre ellas: líquenes, musgos, hongos las poblarían de inmediato.
Pero para el pleno desarrollo de las plantas en el suelo, no hay suficiente luz. ¿Cómo, entonces, explicar su diversidad y esplendor?
Muchas plantas tropicales no están asociadas con el suelo en absoluto. Estas son plantas epífitas: huéspedes. No necesitan tierra. Los troncos, las ramas e incluso las hojas de los árboles les brindan un excelente refugio, y hay suficiente calor y humedad para todos. Se forma un poco de humus en las axilas de las hojas, en las hendiduras de la corteza, entre las ramas. Viento, los animales traerán semillas, y germinan y se desarrollan bien.
El helecho nido de pájaro muy común produce hojas de hasta tres metros de largo, formando una roseta bastante profunda. Las hojas, las escamas de la corteza, las frutas, los restos de animales caen de los árboles y, en un clima cálido y húmedo, forman rápidamente humus: el "suelo" para las raíces de la epífita está listo.
En el Jardín Botánico de Calcuta, muestran una higuera tan enorme que se confunde con una arboleda entera. Sus ramas han crecido sobre el suelo en forma de techo verde, que está sostenido por pilares; estas son raíces adventicias que crecen de las ramas. La copa de la higuera se extiende sobre más de media hectárea, el número de sus raíces aéreas es de unas quinientas. Y esta higuera comenzó su vida aprovechando una palmera datilera. Luego la trenzó con sus raíces y la estranguló.
La posición de las epífitas es muy ventajosa en comparación con el árbol “anfitrión”, que utilizan, abriéndose camino cada vez más alto hacia la luz.
A menudo llevan sus hojas por encima de la parte superior del tronco del "dueño" y quitan los rayos del sol. El "propietario" muere y el "inquilino" se independiza.
Para las selvas tropicales, las palabras de Charles Darwin son las mejores: "La mayor cantidad de vida se realiza con la mayor variedad de estructura".
Algunas epífitas tienen hojas gruesas y carnosas, algún tipo de hinchazón en las hojas. Tienen suministro de agua en caso de que no haya suficiente agua.
Otras tienen hojas coriáceas, duras, como barnizadas, como si no tuvieran suficiente humedad. La forma en que es. En la estación cálida del día, e incluso con vientos fuertes, la evaporación del agua aumenta bruscamente en una copa muy elevada.
Otra cosa son las hojas de los arbustos: son tiernas, grandes, sin ninguna adaptación para reducir la evaporación - en las profundidades del bosque es pequeña. Los pastos son blandos, delgados, con raíces débiles. Hay muchos plantas de esporas especialmente helechos. Esparcen sus hojas en los bordes del bosque y en los raros prados iluminados. Aquí hay arbustos de flores brillantes, grandes cannes amarillos y rojos, orquídeas con sus flores fantásticamente dispuestas. Pero las hierbas son mucho menos diversas que los árboles.
El tono verde general de las plantas herbáceas se entremezcla agradablemente con manchas foliares blancas, rojas, doradas y plateadas. Decoradas de forma caprichosa, no son inferiores en belleza a las propias flores.
A primera vista, puede parecer que la selva tropical es pobre en flores. De hecho, no son tan pocos,
simplemente se pierden en la masa verde de follaje.
Muchos árboles tienen flores autopolinizadas o polinizadas por el viento. Las flores grandes, brillantes y fragantes son polinizadas por animales.
En las selvas tropicales de América, de plumaje diminuto y brillante, los colibríes se elevan durante mucho tiempo sobre las flores, lamiendo la miel de ellas con una lengua larga doblada en forma de tubo. En Java, las aves suelen actuar como polinizadores. Hay pájaros de la miel, pequeños, de color similar a los colibríes. Polinizan las flores, pero al mismo tiempo a menudo "roban" la miel sin siquiera tocar los estambres y pistilos. En Java, hay murciélagos que polinizan enredaderas con flores de colores brillantes.
En el árbol del cacao, el fruto del pan, el caqui, los ficus, las flores aparecen directamente en los troncos, que luego resultan estar completamente colgados de frutos.
En los bosques húmedos ecuatoriales, a menudo se encuentran pantanos, se cruzan lagos que fluyen. La fauna aquí es muy diversa. La mayoría de los animales viven en árboles y se alimentan de frutas.
Las selvas tropicales de diferentes continentes tienen muchas similitudes entre sí y, al mismo tiempo, cada una de ellas es diferente a las demás.
En los bosques asiáticos hay muchos árboles con madera valiosa, plantas que dan especias (pimienta, clavo, canela). Los monos trepan a las copas de los árboles. Un elefante deambula por las afueras de la espesura tropical. Los bosques están habitados por rinocerontes, tigres, búfalos, serpientes venenosas.
Los bosques ecuatoriales húmedos de África son famosos por sus matorrales impenetrables. Es imposible pasar por aquí sin un hacha o un cuchillo. Y hay muchas especies leñosas con madera valiosa. A menudo se encuentra la palma de aceite, de cuyos frutos se extraen la mantequilla, el cafeto y el cacao. En los lugares de los huecos estrechos, donde se acumulan las nieblas y las montañas no las dejan a los lados, los helechos arborescentes forman arboledas enteras. Las nieblas densas y pesadas se arrastran lentamente hacia arriba y, al enfriarse, arrojan lluvias abundantes. En invernaderos tan naturales, los de esporas se sienten lo mejor posible: helechos, colas de caballo, musgo, cortinas de delicados musgos verdes descienden de los árboles.
Los gorilas y chimpancés viven en los bosques africanos. Monos cayendo en las ramas; los babuinos ladran al aire. Hay elefantes y búfalos. Los cocodrilos cazan todo tipo de criaturas vivientes en los ríos. Las reuniones con un hipopótamo no son infrecuentes.
Y por todas partes los mosquitos, los mosquitos vuelan en las nubes, las hordas de hormigas se arrastran. Quizás incluso esta "bagatela" es más notable que los animales grandes. Molesta al viajero a cada paso, metiéndose en boca, nariz y oídos.
La relación de las plantas tropicales con las hormigas es muy interesante. En la isla de Java, en una epífita, el tallo de abajo es un tubérculo. Las hormigas se alojan en él y dejan sus excrementos en la planta, que le sirve de fertilizante.
En las selvas tropicales de Brasil, hay verdaderos jardines de hormigas. A una altura de 20-30 metros sobre el suelo, las hormigas ordenan sus nidos, arrastrándolos a las ramas y troncos junto con el suelo, las hojas, las bayas y las semillas. De ellos brotan plantas jóvenes que sujetan el suelo en el nido con raíces y reciben tierra y fertilizantes allí mismo.
Pero las hormigas no siempre son inofensivas para las plantas. Las hormigas cortadoras de hojas son un verdadero flagelo. Atacan el café, los naranjos y otras plantas en hordas. Cortando trozos de las hojas, los cargan sobre sus espaldas y se mueven en sólidos arroyos verdes hacia los nidos, exponiendo las ramas,
Afortunadamente, otras especies de hormigas pueden asentarse en las plantas, lo que destruye a estos ladrones.
Las selvas tropicales de América a lo largo de las orillas del río Amazonas y sus afluentes se consideran las más lujosas del mundo.
Vastas áreas planas, regularmente inundadas de agua durante las inundaciones, están cubiertas de bosques costeros. Por encima de la línea de vertido, hay enormes bosques vírgenes. Y las zonas más secas están ocupadas por bosques, aunque menos densos y más bajos.
Sobre todo hay muchas palmeras en los bosques costeros, que forman arboledas enteras, que discurren en largos callejones a lo largo de las orillas de los ríos. Algunas de las palmas extienden sus hojas en abanico, otras extienden hojas plumosas de 9 a 12 metros de largo. Sus troncos son rectos, delgados. En el sotobosque hay pequeñas palmeras con racimos de frutos rojos y negros.
Las palmeras dan mucho a las personas: los frutos se utilizan como alimento, de tallos y hojas lugareños Se obtienen fibras, los troncos se utilizan como material de construcción.
Tan pronto como los ríos entran en su curso, la hierba se desarrolla con extraordinaria rapidez en los bosques y no solo en el suelo. De árboles y arbustos cuelgan guirnaldas verdes de plantas trepadoras y herbáceas, coloreadas con flores brillantes. Pasiformes, begonias, "bellezas diurnas" y muchas otras plantas con flores forman cortinas en los árboles, como si fueran colocadas por la mano del artista.
El mirto, la nuez de Brasil, el jengibre floreciente, los cannes son hermosos. Los helechos y las elegantes mimosas plumosas mantienen el tono verde general.
En los bosques sobre el borde de la inundación del río, los árboles, quizás los más altos de todos los representantes tropicales, se colocan en una densa formación cerrada sobre soportes. Entre ellos se encuentran el nogal brasileño y el algodón de seda con sus enormes soportes de tablones. Los laureles se consideran los árboles más hermosos del Amazonas. Hay muchas acacias leguminosas, muchos aroides. Philodendron y Monstera son especialmente buenos con fantásticos recortes y cortes en las hojas. A menudo no hay maleza en este bosque.
En bosques menos altos y libres de inundaciones, aparecen capas arbóreas inferiores de palmeras, arbustos y árboles cortos, a veces muy densos y casi intransitables.
La cubierta de hierba no se puede llamar lujosa: pocos helechos, juncos. En algunos lugares, no hay una sola brizna de hierba en un área significativa.
Casi todas las tierras bajas amazónicas y parte de las costas norte y este del continente están ocupadas por bosques húmedos.
El calor uniforme y la abundancia de lluvias hacen que todos los días se parezcan entre sí.
Temprano en la mañana la temperatura es de 22-23 °, el cielo está despejado. Las hojas son brillantes y frescas por el rocío, pero el calor aumenta rápidamente. Al mediodía y un poco más tarde, ya es intolerable. Las plantas dejan caer hojas y flores y parecen completamente marchitas. Sin movimiento de aire, los animales se escondieron. Pero ahora el cielo está cubierto de nubes, relámpagos, truenos ensordecedores.
Las coronas tiemblan con fuertes ráfagas de viento que se aproxima. Y el aguacero bendito revive toda la naturaleza. Se eleva con fuerza en el aire. Cae una noche bochornosa, calurosa y húmeda. Las hojas y las flores arrancadas por el viento vuelan.
Un tipo especial de bosque en los países tropicales cubre las costas marinas, protegido de las olas y los vientos. Estos son bosques de manglares: densos matorrales de arbustos de hoja perenne y árboles bajos en orillas planas en las desembocaduras de los ríos, en lagunas y bahías. El suelo aquí es un pantano con limo negro y maloliente; en él hay una descomposición violenta de sustancias orgánicas con la participación de bacterias. Con la marea alta, estos matorrales parecen emerger del agua.
Las selvas tropicales son una de las áreas naturales más interesantes y menos exploradas de nuestro planeta. Este bioma se extiende a lo largo de todo el cinturón ecuatorial y subecuatorial de la Tierra.
La flora y fauna de la selva tropical es verdaderamente única e inimitable. Hoy en día, dos plantas y animales de tritio conocidos por la ciencia viven en bosques ecuatoriales. Pero la mayoría de los científicos están de acuerdo en que no se han descrito ni estudiado millones más de representantes de la flora y la fauna.
Los árboles que forman la cubierta vegetal de este cinturón tienen una serie de características que no son inherentes a los representantes de otros biomas:
- abundancia de muchas protuberancias en la base del tronco, como si las raíces fueran arrancadas. A veces, estas formaciones alcanzan tamaños impresionantes;
- hojas anchas y carnosas en la mayoría de las capas del bosque:
- corteza de árbol muy fina (1-2 mm);
- un gran número de frutos, flores y espinas que crecen directamente en los troncos de los gigantes ecuatoriales.
Con respecto a los niveles mencionados anteriormente, los bosques húmedos se subdividen en 4 niveles, cada uno de los cuales tiene sus propias características.
El nivel más alto está formado por árboles gigantes, cuya copa se eleva sobre el suelo a una altura de 45-55 metros. 
La segunda zona, llamada "nivel de la copa" o techo, es el área más densamente poblada y al mismo tiempo la menos explorada de la selva tropical. Estaba formado por las copas de árboles de 30 a 45 metros de altura, entrelazadas con lianas, y formando una especie de carpa de hoja caduca sobre el suelo. Algunos cálculos sugieren que la mitad de toda la flora de la Tierra se puede encontrar en esta zona. 
El tercer nivel es el subtecho. El aire en este nivel es muy húmedo y las plantas tienen hojas mucho más anchas, lo que les permite captar los pocos rayos del sol que atraviesan la corona del nivel del techo. En la gente común se le llama "jungla".
La cuarta zona es basura. Por lo general, no más del 0,5% del volumen total de luz solar alcanza este nivel, con el mejor escenario: 1%. En condiciones tan duras para las plantas, solo pueden existir unas pocas especies de musgos y helechos, así como una gran cantidad de bacterias que descomponen rápidamente los restos orgánicos. 
El mundo de la flora de la selva tropical es extremadamente diverso. Entre los árboles que crecen en las costas se encuentra el cocotero. Sus frutos: los cocos son muy útiles, se utilizan en cocina y cosmetología.
Aquí puede encontrar diferentes tipos de plantas de banano que la gente usa como frutas y verduras, dependiendo de la etapa de maduración.
Planta de banano
Una de las plantas tropicales es el mango, de los cuales el mango indio es el más famoso.
El melón, más conocido como papaya, crece en los bosques y es de gran importancia económica.
Melón, papaya
La fruta del pan es otro representante de los bosques donde las frutas nutritivas son muy valoradas.
Uno de los miembros de la familia de las moreras es el árbol marang.
La planta durian se puede encontrar en las selvas tropicales. Sus flores crecen directamente sobre los troncos y los frutos están protegidos por espinas.
Morinda, de hojas cítricas, crece en el sur de Asia, tiene frutos comestibles que forman parte de la dieta de la población de algunas islas del Pacífico.
Pitaya es un cactus liana de la selva tropical que tiene una fruta dulce y comestible.
Una de las plantas tropicales interesantes es el árbol de rambután. Alcanza una altura de 25 metros y es siempre verde.
Rambután
En las selvas tropicales, hay pequeños árboles de guayaba de hoja perenne.
El árbol tropical de hoja perenne de crecimiento rápido Perseus Americanis no es más que una planta de aguacate que se encuentra en muchos bosques.
Perseus American, aguacate
En los bosques tropicales crecen varios tipos de helechos, musgos y líquenes, lianas y epífitas, bambúes, caña de azúcar y cereales.
Niveles de la selva tropical
Por lo general, una selva tropical tiene 4-5 niveles. En la parte superior, los árboles crecen hasta 70 metros. Estos son árboles de hoja perenne. En los bosques estacionales, pierden su follaje durante los períodos secos. Estos árboles protegen los niveles inferiores del viento, las precipitaciones y el frío. Además, el nivel de coronas (dosel) comienza a un nivel de 30 a 40 metros. Aquí las hojas y las ramas se adhieren muy fuertemente entre sí. Es muy difícil para las personas alcanzar esta altura para explorar la flora y fauna del dosel. Utilizan técnicas y aviones especiales. El nivel medio del bosque es la maleza. Aquí se formó una especie de mundo viviente. Luego viene la ropa de cama. Estas son varias plantas a base de hierbas.
La flora de los bosques tropicales es muy diversa. Los científicos aún no han estudiado estos bosques, ya que son muy difíciles de atravesar. En el futuro, se descubrirán nuevas especies de plantas en los bosques tropicales.