Proyectar nuevo horizonte. Misión New Horizons a Plutón. Instrumentos de la misión de Plutón
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Misión Nuevos Horizontes– Vuelo de nave espacial al planeta enano Plutón: investigación y primeras fotografías, sistema externo, revisión de satélites, cinturón de Kuiper.
Ahora no sorprenderás a nadie enviando una sonda a otro planeta del sistema solar, porque hay todo un ejército de ellos en Marte. Pero antes rara vez se arriesgaban con lanzamientos de larga distancia. La Voyager 2, que visitó los planetas exteriores en 1989 y ahora se dirige al espacio interestelar, alcanzó su distancia máxima.
Otro avance fue el aparato New Horizons. En 2015 logró su principal objetivo: visitar el planeta enano Plutón.
Antecedentes de la misión New Horizons
Los científicos enviaron la Voyager 1 a Saturno en 1980 y comenzaron a considerar el planeta como una honda gravitacional para lanzar una sonda a Plutón en 1986. Pero querían estudiar los satélites, por lo que no pudieron realizar la maniobra.
Los investigadores decidieron buscar una nueva opción porque nadie había buscado tan lejos antes. Además, allí aguardaban el cinturón de Kuiper y sus preciosos objetos.
En 1989, Alan Stern y Fran Bagenal crearon el proyecto Pluto Underground con el sueño de ir al planeta y mirar más allá. En los años 1990. Pudieron estudiar muchos objetos transneptunianos y el sitio se volvió cada vez más interesante.
Después de que la misión fuera cancelada en 2000, decidieron crear la nave espacial New Horizons. Las disputas sobre la financiación se prolongaron durante un par de años y, tras pedir prestados 650 millones de dólares, el equipo de Stern prometió pagar la deuda en un plazo de 14 años.
Misión New Horizons a Plutón
El objetivo inicial era Plutón, que debía llegar en 2015. Alan Stern fue elegido investigador principal. A bordo, además de instrumentos científicos, colocaron la bandera estadounidense y otros símbolos terrestres, así como 30 gramos de las cenizas de Clyde Tomb, quien descubrió Plutón.
Instrumentos de la misión de Plutón
Se instalaron 7 dispositivos en la sonda:
- Alice es un espectrómetro UV que analiza la composición y estructura de la atmósfera y también busca capas atmosféricas alrededor de los cinturones de Caronte y Kuiper.
- LORRI es una cámara telescópica que recoge información sobre impactos a grandes distancias.
- PEPSSI es un espectrómetro de partículas energéticas que determina la composición y densidad del plasma en la atmósfera del planeta.
- Ralph es un espectrómetro/cámara termográfica visual y de infrarrojos que produce mapas de color, composición y calor.
- REX: determina la composición y temperatura de la atmósfera.
- COSUDE (creado por estudiantes): mide el polvo cósmico.
- SWAP es un espectrómetro que detecta la “eyección” atmosférica y monitorea el contacto entre Plutón y el viento estelar.
Lanzamiento de la misión a Plutón
Debido a problemas climáticos, el dispositivo fue enviado 2 días más tarde de lo previsto (19 de enero) en 2006. Despegó de Air Force Canaveral y estalló a la velocidad más rápida de 16,5 km/s. Sólo tardó 9 horas en alcanzar la órbita lunar. Pero no batió el récord de la Voyager 1, cuya velocidad era de 17,145 km/s.
Sistema Solar Interior
El invierno de 2006 lo pasamos analizando la funcionalidad de las herramientas. El 7 de abril pasó cerca de Marte a una velocidad de 21 km/s. En ese momento, el dispositivo se alejó de la estrella a 243 millones de kilómetros. En junio pasó junto al asteroide 132524 AP a una distancia de 101867 km. El dispositivo de Ralph ayudó a tomar fotografías y determinar el diámetro de 2,5 km. Plutón se puede encontrar en la foto inferior.
En septiembre, New Horizons fotografió por primera vez el distante planeta enano. En ese momento estaba probando LORRI. Las fotografías fueron tomadas a una distancia de 4.200.000.000 km.
Sistema Solar Exterior
Las primeras fotografías de Júpiter aparecieron en septiembre de 2006 a una distancia de 291 millones de kilómetros. En enero, llegaron imágenes IR de Callisto. En 2007, el mecanismo se acercó a Europa a 2.964.860 km y utilizó la gravedad de Júpiter. Esto ayudó a acelerar en 4 km/s y reducir el tiempo de vuelo en 3 años.
Júpiter se convirtió en un ensayo general, lo que ayudó al dispositivo a verificar todos los equipos, comunicaciones y memoria intermedia.
En Júpiter, lo más importante era monitorear las condiciones atmosféricas y analizar la estructura y los componentes de la capa de nubes. Se pudieron examinar los efectos de la radiación generados por la energía térmica en las regiones polares, así como las tormentas poderosas. Por primera vez, la Gran Mancha Roja y sus débiles anillos han sido capturados de cerca.
El viaje más allá de Júpiter permitió estudiar la estructura y el movimiento de los chorros de gas en la luna Ío. Fue posible calcular las emisiones del volcán Tvashtar, que se extiende a 330 km de la superficie. El estudio IR mostró otras 36 formaciones volcánicas.
LEISA analizó la capa superficial de Calisto, demostrando exactamente cómo las condiciones de iluminación y visualización afectan los datos IR de la corteza de hielo superficial.
Tras pasar por Júpiter, el dispositivo pasó la mayor parte del tiempo de camino a Plutón en estado de hibernación. Así, pasó rápidamente por Saturno (2008) y Urano (2011). En 2014, se despertó y el equipo activó la calibración de instrumentos y los ajustes de ruta. El 24 de agosto pasó por Neptuno.
La misión New Horizons se encuentra con Plutón
En 2015 tuvimos una cita muy esperada con el diminuto enano Plutón. El 31 de enero, la sonda tomó varias fotografías a una distancia de 203.000.000 km, donde se mostraban el planeta y Caronte. A esto le siguieron imágenes de Nyx e Hydra (201.000.000), y luego Kerberos y Styx.
El 4 de julio la conexión se interrumpió por una anomalía en el software y el dispositivo entró en modo seguro. Al día siguiente, se corrigió el problema y la sonda continuó acercándose. El dispositivo realizó su paso más cercano el 14 de julio. En ese momento, los científicos tomaron fotografías de la más alta calidad y detalle y recopilaron una gran cantidad de información.
La sonda ahora está de camino al Cinturón de Kuiper. Su tarea es estudiar uno o dos objetos que se encuentran en el camino de la trayectoria. Ya se han seleccionado tres objetivos potenciales: PT1, PT2 y PT3. Todos ellos tienen entre 30 y 55 kilómetros de diámetro y son demasiado pequeños para ser rastreados mediante observación telescópica. Distante a 43-44 AU. del sol. Estos son objetos helados y difieren significativamente en rendimiento de Plutón.
A pesar de su velocidad, el dispositivo nunca alcanzará a las Voyager. Pero esto no es necesario, porque todavía hay muchos objetos inexplorados dentro del sistema. Con su ayuda fue posible obtener una gran cantidad de información sobre los planetas solares y observar los lugares más remotos.
La ciencia
El día anterior, la nave espacial New Horizons realizó el primer sobrevuelo de Plutón, recopilando datos de este planeta enano y sus lunas.
Después de pasar más de 9,5 años en el espacio, el dispositivo realizó su máxima aproximación a Plutón, situándose a una distancia de 12.500 km de su superficie.
Este evento quedará para siempre en la historia como el momento en que la humanidad visitó Plutón por primera vez. Aquí hay algunos datos interesantes sobre la misión New Horizons a Plutón.
Nave espacial "Nuevos horizontes"
1. New Horizons es la nave espacial más rápida jamás lanzada.
En 2006, el cohete Atlas 5 lanzó New Horizons al espacio. En la tercera etapa de separación, el aparato se movía a una velocidad de 16 kilómetros por segundo. Para poner esta velocidad en perspectiva, los astronautas del Apolo tardaron 3 días en llegar a la Luna, pero New Horizons habría recorrido la misma distancia en 9 horas.
2. Cuando se lanzó New Horizons, Plutón todavía era un planeta.
Cuando se lanzó la nave espacial, los científicos ya expresaban dudas sobre El estatus de Plutón como planeta. Esto fue impulsado por el descubrimiento de un objeto similar en tamaño a Plutón, Eris, descubierto en 2005.
Los científicos tuvieron que decidir si Eris se convertiría en el décimo planeta o si se deberían realizar cambios en la definición del término "planeta".
Finalmente, Plutón fue desclasificado como planeta 8 meses después del lanzamiento de New Horizons.
3. La gravedad de Júpiter tuvo un efecto resortera en la sonda.
maniobra de gravedad Implica que una nave espacial que vuela cerca de un planeta utiliza la gravedad del planeta para cambiar de velocidad o dirección, como si fuera lanzada con una enorme resortera.
La gravedad de Júpiter lanzó New Horizons, aumentando su velocidad a 83.700 kilómetros por hora. Al pasar por el sistema joviano, el dispositivo capturó por primera vez un fenómeno como un rayo cerca de los polos de Júpiter.
4. A bordo están las cenizas del hombre que descubrió Plutón.
En 1930 David Tombaugh(Clyde Tombaugh): un astrónomo estadounidense del Observatorio Lowell descubrió un planeta que luego recibió el nombre de Plutón. Tombaugh murió en 1997 y algunas de sus cenizas se encuentran a bordo de New Horizons. Su último deseo fue enviar sus cenizas al espacio.
Cuando la nave espacial supere el cinturón de Kuiper, las cenizas del astrónomo serán las primeras en cruzar el sistema solar. También a bordo de la sonda hay un CD con nombres de 434.000 personas, quien participó en la campaña "Envía tu nombre a Plutón".
Foto de Plutón desde New Horizons
5. Los científicos consideran a Plutón "el mundo científico de las maravillas".
El equipo de científicos de la Universidad Johns Hopkins que dirigen la misión New Horizons para la NASA describe el sistema de Plutón como un "mundo científico de maravillas".
Además de mapear geología y morfología, analizar la atmósfera y el clima, la sonda también explorará la luna más grande de Plutón, Caronte. Estos dos cuerpos celestes que giran alrededor del mismo centro de gravedad constituyen el único sistema binario en el sistema solar. Por primera vez podremos estudiar esta nueva clase de planetas conocidos como "enanas de hielo".
6. Toda la misión utilizó menos energía que una bombilla de 100 vatios.
Esta nave espacial utiliza generador termoeléctrico de radioisótopos(RTG) es una especie de central eléctrica de plutonio.
Al igual que un termo, el dispositivo está envuelto en una capa protectora térmica para atrapar el calor generado por los componentes electrónicos de la sonda y mantenerlo a una temperatura estable. El RTG no proporciona propulsión a chorro y la sonda vuela a la velocidad creada en el lanzamiento y con la ayuda de la gravedad de Júpiter.
7. Los datos se envían a la Tierra a una velocidad de 2 kbit/seg.
La nave espacial utiliza una enorme antena para comunicarse con Red de comunicación del espacio profundo NASA. Esta no es una tarea tan sencilla: un haz de sólo 0,3 grados de ancho debe llegar a la Tierra desde Plutón y más allá. Los datos tardan 4 horas en llegar a la nave espacial y cuando finalice el sobrevuelo, se necesitarán más 16 meses para enviar todos los datos a la Tierra.
Misión New Horizons a Plutón 2015
8. Prácticamente no hay margen de error.
New Horizons cubrió una distancia de casi 4.800 millones de kilómetros, viajando a una velocidad de aproximadamente 50.000 kilómetros por hora. Si debido a la mecánica orbital se desvía sólo 100 segundos hacia un lado, no podrá recopilar todos los datos científicos necesarios. Piénselo: una pequeña desviación que podría borrar 9,5 años de vuelo.
9. Los nuevos satélites pueden plantear nuevos peligros.
En 2011, New Horizons descubrió una segunda luna orbitando Plutón. Kerber, y después de un tercer año - Estigio. Este fue un descubrimiento emocionante e inquietante.
Estos satélites no tienen suficiente masa y gravedad para contener los desechos resultantes de colisiones planetarias que podrían caer sobre las naves espaciales. Sin embargo, los escombros no tienen que ser grandes para representar un peligro. Incluso una partícula del tamaño de un grano de arroz puede ser catastrófica para la sonda, ya que se mueve a velocidades tan altas.
10. La misión New Horizons no se detiene en Plutón.
Una vez que la nave espacial pase por Plutón, tendrá suficiente energía para continuar su viaje hasta Cinturones de Kuiper- una enorme región de cuerpos helados y pequeños objetos misteriosos que orbitan más allá de Neptuno.
Estos objetos son los componentes básicos de Plutón y planetas similares. New Horizons tendrá que viajar más de mil millones de kilómetros más allá de Plutón.
18 julio 2015, 17:19A lo largo de esta semana, a partir del 14 de julio, fuimos bombardeados con datos sobre un evento increíblemente épico: la nave espacial New Horizons de la NASA sobrevoló una de las últimas fronteras de nuestro sistema solar, Plutón.
New Horizons es la primera nave espacial diseñada para llegar a Plutón, y la ciencia que recopile reescribirá en última instancia nuestro libro de texto sobre este mundo diminuto y helado del que sabemos tan poco. La misión New Horizons es única en muchos sentidos e incluso tiene algunos secretos a bordo.
Lanzamiento de Nuevos Horizontesse convirtió en el más rápido de la historia
El 19 de enero de 2006, la NASA colocó la nave espacial New Horizons en la parte superior de un cohete Atlas V y la lanzó al espacio. Fue el lanzamiento más rápido de la historia, alcanzando velocidades de más de 58.000 km/h. Apenas nueve horas después de su lanzamiento, el dispositivo ya había llegado a la Luna. Los astronautas del Apolo tardaron tres días en llegar hasta allí. La sonda New Horizons lo alcanzó ocho veces más rápido.
¿Cuándo se lanzó la sonda New Horizons?, Plutón todavía era un planeta
Cuando se lanzó la sonda, los científicos ya hablaban con preocupación sobre el estatus de Plutón entre los planetas. Esto se debe a que Eris, un objeto del tamaño de Plutón, fue descubierto en 2005, y los astrónomos necesitaban decidir si Eris se convertiría en el décimo planeta o si sería más fácil redefinir un planeta.
Plutón finalmente dejó de ser un planeta cinco meses después del lanzamiento de New Horizons.
A pesar de que la sonda New Horizons fue creada para Plutón, también miró a Júpiter
En 2007, New Horizons realizó un importante encuentro con Júpiter. La nave espacial necesitaba la poderosa gravedad del planeta gigante, que aceleró la sonda como una honda hacia Plutón. Este sobrevuelo tuvo éxito y aceleró la sonda a otros 14.500 km/h.
Sonda Nuevos Horizonteshizo el primer vídeo de la erupción de un volcán extraterrestre
Una de las lunas de Júpiter, Io, alberga más de cuatrocientos volcanes, lo que la convierte en el objeto geológicamente más activo y más seco de nuestro sistema solar. A medida que la sonda New Horizons se acercaba a Júpiter, tomó una serie de imágenes de Ío que revelaron estallidos volcánicos en la superficie.
En conjunto, estas imágenes permitieron crear el primer vídeo de un volcán en erupción fuera de la Tierra.
New Horizons lleva las cenizas del descubridor de Plutón, Clyde Tombaugh
Tombaugh descubrió este planeta enano en 1930, y 67 años después, mientras agonizaba, pidió enviar sus cenizas al espacio. La NASA colocó un puñado de sus cenizas en la cima de New Horizons antes de su lanzamiento en 2006. Sus restos "visitaron" el planeta que descubrió. Sin embargo, las cenizas de Tombo son sólo uno de varios secretos a bordo de New Horizons.
Sonda Nuevos Horizontesfunciona con combustible nuclear
La sonda New Horizons vuela tan lejos del Sol que no puede depender de paneles solares para generar energía. En cambio, su batería nuclear convierte la radiación de la desintegración de los átomos de plutonio en electricidad, alimentando así su motor y los instrumentos a bordo para que pueda recopilar la mayor cantidad de información posible.
Estas baterías son escasas. La NASA, por ejemplo, tiene suficiente plutonio para un par de ellos. Y todavía no lo van a producir.
Hay siete instrumentos a bordo del New Horizons, dos de los cuales llevan el nombre de personajes de la serie de televisión de los años 50.
Cinco de los siete instrumentos de New Horizons están representados por siglas. Algunos de ellos suenan familiares como PEPSSI (Investigación científica del espectrómetro de partículas energéticas de Plutón) y REX (Experimento científico de radio).
Dos instrumentos sin siglas en sus nombres son Ralph y Alice. Ralph ayudará a los científicos a estudiar la geología y composición de la superficie de Plutón, mientras que Alice estudiará la atmósfera de Plutón. Ralph y Alice (o Alice) son dos personajes principales de la serie de televisión de los años 50 Honeymooners.
Todas las herramientas de New Horizonsoperar con un consumo mínimo de energía, especialmente la cámara Ralph
Aunque la cámara Ralph se construyó hace más de 10 años, es una de las cámaras más sofisticadas jamás fabricadas. Pesa unos 10 kilogramos y requiere la misma cantidad de energía para funcionar que una pequeña lámpara de mesa.
Este poderoso instrumento puede revelar características en la superficie de Plutón de hasta 60 metros de diámetro.
Un pequeño trozo de basura puede destruir un dispositivo
New Horizons vuela actualmente por el espacio a 50.000 km/h. Si un trozo de hielo o polvo la golpea, la nave espacial será destruida antes de que tenga la oportunidad de enviar datos al control de la misión.
"Incluso partículas diminutas del tamaño de un grano de arroz podrían ser letales para New Horizons porque nos movemos muy rápido", dijo Alan Stern, investigador principal de New Horizons.
La misión no terminará con Plutón
Si todo va bien con Plutón o si a New Horizons le queda suficiente combustible, la sonda seguirá volando para estudiar al menos un objeto más en la región del sistema solar más allá de nuestros planetas en el cinturón de Kuiper.
Este cinturón se encuentra en el borde de nuestro sistema solar y es 20 veces más ancho que el cinturón de asteroides que separa Marte de Júpiter. Los astrónomos creen que puede almacenar restos de objetos celestes que quedaron de la formación de nuestro sistema solar.
¿Qué hemos aprendido sobre las afueras del sistema solar?
El equipo de la misión New Horizons organizó una conferencia de prensa el 17 de julio de 2015 a las 20:00 hora de Moscú, en la que informaron los últimos datos sobre Plutón y su sistema recibidos de la estación interplanetaria automática. Los científicos descubrieron una llanura helada con una geología inusual en el planeta enano, posible evidencia de la presencia de vientos y géiseres en el ex noveno planeta, y también observaron una cola de plasma y estimaron el tamaño de lo que resultó ser la gigantesca atmósfera de Plutón.
Geología
Los científicos presentaron fotografías de alta resolución de la superficie de Plutón. Muestran características geológicas interesantes del planeta enano: colinas irregulares sobre las llanuras, una superficie estriada de los campos de hielo, probablemente debido a la erosión, así como canales que delimitan las llanuras de hielo. Se llamó especialmente la atención sobre las franjas oscuras en el hielo: posibles rastros de criovulcanismo, erupciones de géiseres, como las observadas en 1989 en la luna Tritón de Neptuno.
Cada vez se acumulan más datos que indican que en Plutón todavía se están produciendo activamente procesos geológicos, y no simples fluctuaciones de temperatura y cambios en la velocidad del viento en su atmósfera enrarecida. Si el planeta enano fuera un mundo tranquilo, no se formarían altas montañas de hielo en sus llanuras, pero sí serían visibles rastros de cráteres de impacto.
Estas rocas de hielo, según los científicos, podrían haberse formado hace cien millones de años, y varias semanas antes de la aproximación de la estación a Plutón. Algo hace que el hielo de agua del que están hechas en gran parte las montañas se eleve desafiando la gravedad. Y los científicos no esperaban en absoluto ver una llanura como la meseta Sputnik.
Cuando la estación New Horizons voló a la sombra de un planeta enano, fue posible analizar su atmósfera. En particular, se descubrió que de sus dos modelos, el turbulento y el tranquilo, lo más probable es que el segundo se corresponda con la realidad. Los datos obtenidos indican que la velocidad del viento en la superficie de Plutón es de 1 a 2 metros por segundo. Esto es suficiente para mover las partículas de hielo más pequeñas.
Es probable que el viento contribuya a la erosión en la superficie de Plutón. Sin embargo, esto no responde a la pregunta de cómo se formó, por ejemplo, el monte Norgay, cuyo vídeo fue mostrado por la NASA. Está rodeada por una llanura helada y no está claro hasta qué punto la montaña es susceptible a los procesos de erosión.
La naturaleza de los canales poligonales que delimitan segmentos de la llanura de hielo tampoco está clara. Podrían haber surgido como resultado del enfriamiento y posterior compresión, o formarse como resultado de la convección de materia desde el interior del planeta enano hacia su atmósfera.
Los científicos también se sorprendieron al descubrir que la meseta del Sputnik está cubierta por una capa de hielo de monóxido de carbono. Se desconoce su grosor exacto, pero según los datos disponibles es claramente de más de un centímetro. Si no mucho más, lo más probable es que sea un análogo de la nieve acuática.
Sin embargo, no necesariamente cayó desde arriba. Los científicos no descartan que la "nieve" pueda haber llegado a la meseta desde las entrañas del planeta, en particular desde los géiseres. El viento podría esparcir la sustancia de los géiseres de manera uniforme por toda la meseta.
En las imágenes de la NASA publicadas el 15 de julio se ve una montaña de 3,5 kilómetros de altura en la superficie del planeta enano. Está situado en medio de una llanura y no hay rastros visibles de cráteres de impacto alrededor. Esto también indica procesos geológicos activos en la superficie de Plutón.
Anteriormente, los astrónomos creían que las altas montañas de los pequeños cuerpos celestes (en particular, los satélites de planetas gigantes) se forman como resultado de su interacción gravitacional con cuerpos más grandes.
Como no existen tales en las inmediaciones de Plutón, este mecanismo no funciona para él. Esto significa que es posible que no funcione para otros cuerpos del Sistema Solar.
Los científicos creían que no podían ocurrir procesos geológicos activos en un objeto tan distante y frío como Plutón, que surgió hace miles de millones de años. Probablemente, la fuente de energía para ellos sea el calor interno liberado como resultado de reacciones radiactivas en las entrañas del cuerpo celeste.
Larry Cederbloom del Servicio Geológico de Estados Unidos en Flagstaff, en el norte de Arizona, que una vez participó en la misión Voyager, notó las similitudes y diferencias entre Plutón y Tritón, la luna más grande de Neptuno.
Según el punto de vista popular, Tritón estuvo anteriormente, como Plutón, en el cinturón de Kuiper, pero luego fue capturado por Neptuno y se convirtió en su satélite. En Tritón, los científicos también sugieren la existencia de criovulcanismo, pero la influencia de las mareas de Neptuno se indica como una fuente de calor interno. Además, Tritón, como Plutón, tiene pocos cráteres, pero la luna de Neptuno no tiene montañas altas.
Atmósfera
La estación New Horizons descubrió una atmósfera gigante y una cola de plasma cerca de Plutón, pero no encontró signos de magnetosfera. Según los datos obtenidos, el espesor de la atmósfera de Plutón supera los 1,6 mil kilómetros. En sus capas superiores predomina el nitrógeno molecular, en las inferiores, el metano y los hidrocarburos más complejos.
La información de New Horizons se recibió aproximadamente una hora después del máximo acercamiento de la estación a Plutón. En ese momento, el aparato se encontraba a la sombra del planeta enano y su espectrógrafo registró cambios en la absorción de radiación ultravioleta por el nitrógeno molecular en función de la iluminación de la atmósfera de Plutón por el Sol.
La NASA lo demostró en una animación. En él, la puesta de sol ocurre al sur del "corazón" de Plutón (cuando la estación estaba a una distancia de 48,2 mil kilómetros de su superficie), y la salida del sol ocurre al norte de la "cola" de la región de las Ballenas (cuando New Horizons está a 57 mil kilómetros de distancia del planeta enano).
Otro instrumento científico, 1,5 horas después de su máxima aproximación a Plutón, logró observar una cola de plasma frío cerca del planeta enano. Se trata de nitrógeno molecular (que tiene suficiente energía para vencer la débil gravedad de un planeta enano) ionizado por la radiación ultravioleta del Sol. En el espacio cerca de Plutón, el viento solar choca con estos iones y ralentiza su movimiento, y posiblemente también forme una onda de choque (marcada en rojo en la figura) y una cola de plasma (región azul) del planeta enano.
Atmósfera de Plutón y cola de plasma.
Todo esto permitió a los científicos determinar la tasa de pérdida de materia por parte de Plutón: aproximadamente 500 toneladas por hora. Marte, por ejemplo, sólo pierde una tonelada por hora. SWAP realizó sus observaciones a distancias de 68 mil a 77 kilómetros de la superficie de Plutón, dentro de la cual descubrió una región que contiene iones de nitrógeno. Los científicos de la misión New Horizons aún no han anunciado la longitud de la cola, así como el tipo exacto de partículas que la forman.
La misión New Horizons ya se ha considerado un éxito. En él, la NASA completa el seguimiento general del Sistema Solar y se centrará en un estudio detallado de los mundos ya visitados por estaciones interplanetarias automáticas.
Basado en materiales hi-news.ru, cinta.ru
New Horizons es la primera nave espacial diseñada para llegar a Plutón, y la información científica que recopiló durante su misión reescribirá en última instancia nuestro libro de texto sobre este pequeño mundo helado del que sabemos tan poco.
La misión New Horizons es única en muchos sentidos e incluso tiene algunos secretos a bordo.
Aquí hay 11 datos interesantes sobre la increíble misión a Plutón.
El lanzamiento de New Horizons fue el más rápido de la historia
El 19 de enero de 2006, la NASA colocó la nave espacial New Horizons en la parte superior de un cohete Atlas V y la lanzó al espacio. Fue el lanzamiento más rápido de la historia, alcanzando velocidades de más de 58.000 km/h. Apenas nueve horas después de su lanzamiento, el dispositivo ya había llegado a la Luna. Los astronautas del Apolo tardaron tres días en llegar hasta allí. La sonda New Horizons lo alcanzó ocho veces más rápido.
Plutón todavía era un planeta cuando se lanzó New Horizons.
Cuando se lanzó la sonda, los científicos ya hablaban con preocupación sobre el estatus de Plutón entre los planetas. Esto se debe a que Eris, un objeto del tamaño de Plutón, fue descubierto en 2005, y los astrónomos necesitaban decidir si Eris se convertiría en el décimo planeta o si sería más fácil redefinir un planeta.
Plutón finalmente dejó de ser un planeta cinco meses después del lanzamiento de New Horizons.
A pesar de que la sonda New Horizons fue creada para Plutón, también miró a Júpiter
En 2007, la nave espacial New Horizons realizó un importante encuentro con Júpiter. La nave espacial necesitaba la poderosa gravedad del planeta gigante, que aceleró la sonda como una honda hacia Plutón. Este sobrevuelo tuvo éxito y aceleró la sonda a otros 14.500 km/h.
La sonda New Horizons captó el primer vídeo de la erupción de un volcán extraterrestre
Una de las lunas de Júpiter, Io, alberga más de cuatrocientos volcanes, lo que la convierte en el objeto geológicamente más activo y más seco de nuestro sistema solar. A medida que la sonda New Horizons se acercaba a Júpiter, tomó una serie de imágenes de Ío que revelaron erupciones volcánicas en la superficie.
En conjunto, estas imágenes permitieron crear el primer vídeo de un volcán en erupción fuera de la Tierra.
New Horizons lleva las cenizas del descubridor de Plutón, Clyde Tombaugh
Tombaugh descubrió este planeta enano en 1930, y 67 años después, mientras agonizaba, pidió enviar sus cenizas al espacio. La NASA colocó un puñado de sus cenizas encima de New Horizons antes de su lanzamiento en 2006. Sus restos "visitaron" el planeta que descubrió. Sin embargo, las cenizas de Tombo son sólo uno de varios secretos a bordo de New Horizons.
La sonda New Horizons funciona con combustible nuclear
La sonda New Horizons vuela tan lejos del Sol que no puede depender de paneles solares para generar energía. En cambio, su batería nuclear convierte la radiación de la desintegración de los átomos de plutonio en electricidad, alimentando así su motor y los instrumentos a bordo para que pueda recopilar la mayor cantidad de información posible.
Estas baterías son escasas. La NASA, por ejemplo, tiene suficiente plutonio para un par de ellos. Y todavía no lo van a producir.
Hay siete instrumentos a bordo de New Horizons, dos de los cuales llevan nombres de personajes de la serie de televisión de los años 50.
Cinco de las siete herramientas de New Horizons están representadas por siglas. Algunos de ellos suenan familiares como PEPSSI (Investigación científica del espectrómetro de partículas energéticas de Plutón) y REX (Experimento científico de radio).
Dos instrumentos sin siglas en sus nombres son Ralph y Alice. Ralph ayudará a los científicos a estudiar la geología y composición de la superficie de Plutón, mientras que Alice estudiará la atmósfera de Plutón. Ralph y Alice (o Alice) son dos personajes principales de la serie de televisión de los años 50 Honeymooners.
Todos los instrumentos de New Horizons funcionan con un consumo mínimo de energía, especialmente la cámara Ralph.
Aunque la cámara Ralph se construyó hace más de 10 años, es una de las cámaras más sofisticadas jamás fabricadas. Pesa unos 10 kilogramos y requiere la misma cantidad de energía para funcionar que una pequeña lámpara de mesa.
Este poderoso instrumento puede revelar características en la superficie de Plutón de hasta 60 metros de diámetro.
Un pequeño trozo de basura puede destruir un dispositivo
New Horizons vuela actualmente por el espacio a 50.000 km/h. Si un trozo de hielo o polvo la golpea, la nave espacial será destruida antes de que tenga la oportunidad de enviar datos al control de la misión.
"Incluso partículas diminutas del tamaño de un grano de arroz podrían ser letales para New Horizons porque nos movemos muy rápido", dijo Alan Stern, investigador principal de New Horizons.
La misión no terminará con Plutón
Si todo va bien con Plutón o si a New Horizons le queda suficiente combustible, la sonda seguirá volando para estudiar al menos un objeto más en la región del sistema solar más allá de nuestros planetas en el cinturón de Kuiper.
Este cinturón se encuentra en el borde de nuestro sistema solar y es 20 veces más ancho que el cinturón de asteroides que separa Marte de Júpiter. Los astrónomos creen que puede almacenar restos de objetos celestes que quedaron de la formación de nuestro sistema solar.
Han pasado 26 años desde la última vez que miramos el planeta por "primera vez"
La última vez que esto sucedió fue en 1989, cuando la Voyager pasó junto a Neptuno. Desde entonces no hemos explorado nuevos mundos. El actual sobrevuelo de Plutón es histórico.
En conjunto, estas imágenes permitieron crear el primer vídeo de un volcán en erupción fuera de la Tierra.
New Horizons lleva las cenizas del descubridor de Plutón, Clyde Tombaugh
Tombaugh descubrió este planeta enano en 1930, y 67 años después, mientras agonizaba, pidió enviar sus cenizas al espacio. La NASA colocó un puñado de sus cenizas encima de New Horizons antes de su lanzamiento en 2006. Sus restos "visitaron" el planeta que descubrió. Sin embargo, las cenizas de Tombo sólo se encuentran a bordo de New Horizons.
La sonda New Horizons funciona con combustible nuclear
La sonda New Horizons vuela tan lejos del Sol que no puede depender de paneles solares para generar energía. En cambio, su batería nuclear convierte la radiación de la desintegración de los átomos de plutonio en electricidad, alimentando así su motor y los instrumentos a bordo para que pueda recopilar la mayor cantidad de información posible.
Semejante . La NASA, por ejemplo, tiene suficiente plutonio para un par de ellos. Y todavía no lo van a producir.
Hay siete instrumentos a bordo de New Horizons, dos de los cuales llevan nombres de personajes de la serie de televisión de los años 50.
Cinco de las siete herramientas de New Horizons están representadas por siglas. Algunos de ellos suenan familiares como PEPSSI (Investigación científica del espectrómetro de partículas energéticas de Plutón) y REX (Experimento científico de radio).
Dos instrumentos sin siglas en sus nombres son Ralph y Alice. Ralph ayudará a los científicos a estudiar la geología y composición de la superficie de Plutón, mientras que Alice estudiará la atmósfera de Plutón. Ralph y Alice (o Alice) son dos personajes principales de la serie de televisión de los años 50 Honeymooners.
Todos los instrumentos de New Horizons funcionan con un consumo mínimo de energía, especialmente la cámara Ralph.
Aunque la cámara Ralph se construyó hace más de 10 años, es una de las cámaras más sofisticadas jamás fabricadas. Pesa unos 10 kilogramos y requiere la misma cantidad de energía para funcionar que una pequeña lámpara de mesa.
Este poderoso instrumento puede revelar características en la superficie de Plutón de hasta 60 metros de diámetro.
Un pequeño trozo de basura puede destruir un dispositivo
New Horizons vuela actualmente por el espacio a 50.000 km/h. Si un trozo de hielo o polvo la golpea, la nave espacial será destruida antes de que tenga la oportunidad de enviar datos al control de la misión.
"Incluso partículas diminutas del tamaño de un grano de arroz podrían ser letales para New Horizons porque nos movemos muy rápido", dijo Alan Stern, investigador principal de New Horizons.
La misión no terminará con Plutón
Si todo va bien con Plutón o si a New Horizons le queda suficiente combustible, la sonda seguirá volando para estudiar al menos un objeto más en la región del sistema solar más allá de nuestros planetas en el cinturón de Kuiper.
Este cinturón se encuentra en el borde de nuestro sistema solar y es 20 veces más ancho que el cinturón de asteroides que separa Marte de Júpiter. Los astrónomos creen que puede almacenar restos de objetos celestes que quedaron de la formación de nuestro sistema solar.
Han pasado 26 años desde la última vez que miramos el planeta por "primera vez"
La última vez que esto sucedió fue en 1989, cuando la Voyager pasó junto a Neptuno. Desde entonces no hemos explorado nuevos mundos. El actual sobrevuelo de Plutón es histórico.